La colonización de México se puede dividir en tres etapas: I.1492-1519, el descubrimiento; II. 1519-1521, la conquista, cuyas consecuencias directas se prolongaban hasta 1535 cuando se fundó el primer virreinato, el de Nueva España; III. 1535-1810, la epóca de colonización.
Antes de la llegada de Hernán Cortés, los españoles habían realizado dos expediciones a México sin que ninguna fuera exitosa. Como todos sabemos, el principal factor histórico en aquella época era la minería. Así es que una vez agotados los recursos naturales de las Antillas, Los conquistadores españoles iniciaron exploración de tierras nuevas. En 1519, Hernán Cortés llegó a México y durante los tres años siguientes tenía guerras tanto con los aztecas como con sus enemigos compatriotas para finalmente en 1921 triunfó en ambas con la subjugación de los indios y la rendición de otros conquistadores de Cuba. Depués de la caída de los aztecas México pasó una época de anarquía con la gobernación muy floja de Hernán Cortés y de los gobernantes que dejó cuando él mismo realizaba nuevas conquistas, hasta en 1935 vino a México el primer virrey Don Antonio de Mendoza. La dominación de España en México terminó de la revolución mexicana (1810-1821).
Cuando Hernán Cortés llegó en México en 1519, a la orilla del Golfo de México fundó la primera ciudad de la Nueva España, la Rica Valle de Veracruz, que jugaba un papel muy importante tanto en el aspecto militar como en el comercial, puesto que era la única salida a las islas antillanas. Depúes de la conquista de los aztecas los españoles fundaron otra ciudad sobre las ruinas de Tenochititlán, la Ciudad de México, que era el capital de Nueva España. En los primeros años de la colonización el territorio de Nueva España se limitaba en la meseta central, pero con el tiempo se iba expandiendo hacia el sur, el norte y el oeste. Hacia el sur llegaban a los istmos, hacia el oeste los conquistadores españoles lograron encontrar las rutas marítimas hacia California y así la convirtieron una parte de la Nueva España. También prologaron el dominio español hacia las islas Filipinas. Acapulco era el puerto más importante en la costa pacífica.
Desde el descubrimiento de América empezó el comercio entre las colonias y España. Los únicos puertos artorizados a hacer comercioscon las colonias eran Sevilla y Cadiz. México esportaba oro, plata, azúcar, piel por el puerto Veracruz, o directamente a España, o haciendo escalas en las islas antillanas, la importación de España seguía la misma ruta sólo al revés. México también hacía comercio con China y las Indias Orientales, exclusivamente a través de las Filipinas por el puerto Acapulco. El galeón de Manila se llamaba "Nao de China".
En la conquista muchos indios fueron matados y los que sobrevivieron trabajaban en la minas o en la agricultonquistadores. Aunque legalmente los indios tenía almas y eran aptos para recibir sacramentos e incluso contraer matrimonios con los españoles, su condición era poco mejor que los esclavos en la sociedad colonial. La organización económica de los indios se llamaba la Encomienda. Sin embargo, con la legalización del mestizaje los indios o mejor dicho las indias y sus hijos hibrídios se incorporaban gradualmente a la sociedad mexicana, aunque siempre en el base.
Las manos de obras en las minas eran indios y negros. Se habían introducido éstos en número considerable procedentes de las Antillas. Eran apreciados porque se afirmaba que "un negro hacía el trabajo de cuatro indios". Pero más tarde por una rebelión de unos negros, hubo una matanza general de negros y muy pronto vino una cédula de la Corona de que ya no se tradujeran más negros a México.
Breve historia de México, Vasconcelos, José, México, 1956.
Historia de México,Teja Zabre, Alfonso, México, 1935.
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